Les nuits en pleine forêt ne sont jamais vraiment reposantes. Le moindre bruit autour du campement mettant les sens en alerte, c’est souvent d’épuisement que l’on finit par s’endormir. C’est donc fatigués que nous terminons notre trajet en camion jusqu’à Canmore. 
Canmore est une petite ville touristique au pied des Rocheuses, située à environ 150 km à l’ouest de Calgary. C’est le point d’entrée vers les grands parcs de la région. Les yeux cernés par la courte nuit en territoire des ours, nous décidons de rester en ville jusqu’au lendemain. Au programme : visite de la micro brasserie locale (une tradition dans ce voyage) et match de l’équipe de France de football. Pas très romanesque comme agenda, je vous l’accorde. 

Bien reposés après cette intense halte à Canmore, notre épique chevauchée dans l’ouest canadien peut véritablement commencer. Près de 450km nous attendent jusqu’à Jasper. 450km au cœur des Rocheuses. La première étape: Banff, distante d’une petite trentaine de kilomètres, intégralement sur piste cyclable. Ce tronçon est un véritable havre pour cyclistes. On y croise autant de vélos qu’il y a de voitures sur l’autoroute. 

Malgré un léger vent de face et un ciel incertain, nous parvenons à Banff sans encombre. La ville fait fortement penser à ces stations de ski huppées des Alpes. Hôtels chics et boutiques de luxe constituent l’essentiel du tissu économique. Dernière véritable poche de civilisation avant Jasper (notre destination finale) nous en profitons pour faire des réserves de vivre. 
Pour passer la nuit, pas de luxueux chalet, nous nous dirigeons vers l’un des campings du parc national. Le ranger à l’entrée nous met en garde: dernièrement une meute de loups rode dans les parages attirés par la nourriture des campeurs et fait parfois preuve d’un comportement « audacieux » (nous apprécions l’euphémisme). Vigilance donc: pas de cuisine sur le campement et la bombe de gaz répulsif toujours à portée de main. 

Désolé de vous décevoir chers lecteurs du blog, mais aucun combat à main nue avec un loup n’a eu lieu cette nuit là, pas même la vision de yeux jaunes dans l’ombre du sous bois. Rien, une belle soirée étoilée avec les montagnes et la rivière turquoise en toile de fond. 
De Banff, nous nous dirigeons maintenant vers le célèbre lac Louise. La route qui y mène est parsemée d’instants cartes postales : lacs, rivières, sommets enneigés… Toutes les images d’Epinal évoquant le Canada y passent. Nous passons plus de temps à admirer le paysage qu’à véritablement pédaler et atteignons finalement les environs du lac Louise tard dans la soirée. Il reste juste assez de luminosité pour monter les tentes et se coucher. 

Le fameux lac n’est qu’à quatre kilomètres de notre campement. Une formalité que nous pensons régler à jeun à notre réveil. Nous ignorons qu’en réalité ces quartes kilomètres se font sur une pente à 8%. Nous avons beau être matinaux, le réveil est brutal. 
Après une ascension digne de la grande boucle, nous nous attendions à apercevoir un lac de montagne isolé que seuls de téméraires randonneurs peuvent espérer approcher. La réalité est bien plus proche de Las Vegas que de Jack London: Une marrée humaine précède la célèbre marre bordée par les glaciers. Point de forêt profonde à traverser pour accéder au bord, mais une armée de touristes dont les rangs grossissent minute après minute, alimentés par les multiples autocars qui déferlent. 

Une petite photo pour l’anecdote, un café à 4$ et nous voici repartis. Les 8% d’ascension devenant 8% de descente. Idéal pour relancer notre journée et avancer un peu plus sur cette mythique route des glaciers (Icefields Parkways).